Mit solch einem umwerfenden Empfang am Frankfurter Flughafen hatten Natalie Flynn und Victoria Hanson nicht gerechnet, als sie nach ihrem Flug aus Boston erstmals deutschen Boden betraten. Ihre neuen Teamkameradinnen vom Fraueneishockey-Bundesligisten Mad Dogs Mannheim bereiteten den Neuankömmlingen aus Übersee ein derart herzliches willkommen, dass fast die Tränen flossen. "Das war einfach unglaublich", zeigt sich Flynn überwältigt.

"Es gibt eine Internetplattform, in der Spielerinnen anzeigen können, dass sie gerne in Europa auflaufen wollen. So wurde ich auf Natalie aufmerksam. Die Gespräche mit ihr liefen gut, dann brachte Natalie ihre Teamkollegin Victoria Hanson ins Spiel", freut sich Sven Schmitz, dass er ein Duo mit dieser Reputation nach Mannheim lotsen konnte.

Die 23-jährige Flynn war beim angesehenen Fraueneishockeyteam der Boston University Terriers nicht nur irgendeine Stürmerin, sondern der Co-Kapitän. "Mal trug man das C mal das A auf dem Trikot, das wechselte", sagt Flynn. Hanson war nach der vergangenen Saison die erste Torhüterin der Terriers seit 2008, die als Hockey East First Team All-Star geehrt wurde. Angesichts einer Fangquote von 92,7 Prozent verwundert dies nicht.

Starke Leistung in der Schweiz

"Wir sind zum ersten Mal in Deutschland und in Europa. Für uns ist das schon ein Abenteuer. Wir wollen nicht nur Eishockey spielen, sondern hier auch Land und Leute kennenlernen", freut sich Hanson. "Wir werden bis März 2018 hier bleiben und wollen den Mad Dogs Damen natürlich auch in der Bundesliga helfen, dafür werden wir auf dem Eis alles geben", sagt Flynn, die zuletzt bei zwei Testspielen in der Schweiz beim 4:1 gegen den SC Weinfelden und beim 7:1 gegen den EHC Kreuzlingen-Konstanz jeweils einen Doppelpack beisteuerte.

"Wenn man das hohe Niveau in den USA kennt, sind das schon zwei richtig gute Verstärkungen für unser Team", sagt Randall Karsten, Cheftrainer der Mad Dogs-Damen im Hinblick auf die im Oktober beginnende Bundesligasaison. and